La Revolución del Telururo de Cadmio y Zinc en la Medicina Moderna

El revolucionario uso del CZT (telururo de cadmio y zinc) en la tecnología de imagen médica está transformando la forma en que se realizan los exámenes de pulmón, reduciendo significativamente el tiempo necesario para diagnósticos precisos. Este artículo explora cómo esta innovadora tecnología mejora la detección y el diagnóstico en el ámbito médico, así como su creciente demanda en diferentes sectores.

Innovaciones en el Escaneo Pulmonar

Estar acostado durante 45 minutos en un escáner de hospital puede ser una experiencia incómoda para los pacientes. Sin embargo, en el Royal Brompton Hospital de Londres, esta situación ha cambiado drásticamente gracias a un nuevo dispositivo que ha reducido el tiempo de los exámenes a solo 15 minutos. Este avance se debe a la incorporación del CZT, un material que permite obtener imágenes tridimensionales de los pulmones con una claridad sorprendente.

La doctora Kshama Wechalekar, jefa de medicina nuclear y PET, señala: “Con este escáner se obtienen imágenes preciosas. Es una auténtica proeza de ingeniería y física.” Esta nueva tecnología no solo ha acortado el tiempo de espera para los pacientes, sino que también ha reducido la cantidad de sustancia radiactiva requerida para las pruebas, disminuyendo las dosis en aproximadamente un 30%.

Un Material Revolucionario

A pesar de que los escáneres basados en CZT no son una novedad, los escáneres de cuerpo entero de gran tamaño son una innovación relativamente reciente. El CZT ha existido durante décadas, pero su fabricación es compleja y laboriosa. Arnab Basu, director ejecutivo de Kromek, explica: “Ha llevado mucho tiempo desarrollarlo para que sea un proceso de producción a escala industrial.”

En la planta de Kromek en Sedgefield, Inglaterra, el proceso de producción implica calentar un polvo especial en hornos, que luego se funde y se solidifica en una estructura monocristalina. Este complejo procedimiento permite que el CZT, un semiconductor altamente eficiente, detecte fotones en rayos X y gamma con una precisión impresionante.

Aplicaciones en Diferentes Sectores

El CZT no solo se utiliza en el diagnóstico médico, sino que también está presente en telescopios de rayos X, detectores de radiación y sistemas de seguridad en aeropuertos. La versatilidad del material significa que su demanda sigue creciendo, y Kromek enfrenta el desafío de satisfacer a múltiples organizaciones de investigación.

Desafíos en la Obtención de CZT

Sin embargo, la disponibilidad de CZT es limitada. Henric Krawczynski, investigador de la Universidad de Washington, sostiene que conseguir piezas delgadas de CZT para sus telescopios espaciales es un reto: “Es realmente difícil conseguirlos delgados.” Kromek actualmente prioriza proyectos con mayor demanda, lo que dificulta el acceso a este material crítico para otros investigadores.

A pesar del desafío, los avances en otras instalaciones de investigación, como el Diamond Light Source en Reino Unido, prometen mejorar sus capacidades a través de la integración de detectores basados en CZT, lo que permitirá un análisis más eficaz de materiales y procesos.

Conclusión

El telururo de cadmio y zinc no solo está revolucionando la imagenología médica, sino que también está allanando el camino para avances significativos en numerosos campos de la investigación científica. Con su creciente popularidad y las dificultades de producción, el CZT representa un cruce emocionante entre la ingeniería y la medicina.

• El CZT permite reducir el tiempo de los exámenes pulmonares de 45 a 15 minutos.
• Este material también disminuye la cantidad de sustancia radiactiva necesaria para los diagnósticos.
• Kromek enfrenta desafíos en la producción debido a la alta demanda de CZT en varios sectores.
• El CZT es crucial para el desarrollo de nuevas tecnologías en investigación y diagnóstico médico.