La amenaza del lirio acuático en México: un problema que crece
La fascinación por la belleza del lirio acuático, con su característico color violeta, llevó a Carmen Romero Rubio, esposa del general Porfirio Díaz, a liberar esta planta en los humedales de Xochimilco en 1897. Su intención era embellecer los canales, pero lo que ella ignoraba es que, más de un siglo después, esta especie se convertiría en una de las plagas más devastadoras para los ecosistemas acuáticos de México.
Origen y proliferación del lirio acuático
El lirio acuático, conocido científicamente como Eichhornia crassipes, es nativo de la cuenca del Amazonas. Fue introducido en México a mediados del siglo XIX por familias adineradas que deseaban imitar los estilos de jardín europeos en sus estanques. Sin embargo, la rápida reproducción de esta planta ha dado lugar a mantos densos que asfixian cuerpos de agua, afectan a la flora y fauna nativa, consumen oxígeno y dificultan la fotosíntesis, bloqueando incluso la navegación.
Un grave impacto en la biodiversidad
Su impacto en la biodiversidad y la economía es tan crítico que se encuentra en la lista de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo, de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). La Comisión Nacional para el Uso y Conocimiento de la Biodiversidad (Conabio) ha reportado que más de 70,000 hectáreas de cuerpos acuáticos en México están afectadas por el lirio acuático. “Prácticamente todos los lagos y presas del país enfrentan problemas con esta especie”, explica Conabio.
Respuesta de las autoridades ante esta problemática
Para abordar esta alarmante situación, el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) ha desarrollado la Estrategia Nacional para la Prevención y el Control de Plantas Acuáticas Invasoras 2026-2030. Según el diagnóstico del IMTA, existen 42 plantas acuáticas en México, de las cuales 10 son exóticas invasoras. Esta estrategia busca contener la proliferación de especies problemáticas como el lirio acuático y el carrizo gigante (Arundo donax), introducidas en el país hace más de un siglo.
Consecuencias económicas y ecológicas
El informe alerta sobre las implicaciones económicas, que incluyen pérdidas de agua por evapotranspiración, problemas de azolvamiento en embalses, limitaciones en la actividad pesquera y recreativa, y obstrucciones en canales de riego. Además, la acumulación de estas plantas provoca un estancamiento de agua que disminuye el oxígeno disuelto, arriesgando la vida de especies nativas.
Impacto en la salud pública
Los problemas de salud también son serios. Las plantas acuáticas invasoras crean condiciones propicias para el desarrollo de organismos que transmiten enfermedades graves, como dengue, filariasis y paludismo. Estas plantas no solo afectan el medio ambiente, sino que representan un riesgo para la salud pública.
Acciones del gobierno mexicano
La estrategia del gobierno de México, en colaboración con el IMTA, se centra en la prevención y control de especies invasoras, priorizando tres cuencas: Atoyac, Lerma-Santiago y Tula. Esta estrategia incluye cinco ejes fundamentales: desarrollar capacidades técnicas para la prevención; establecer programas de control y erradicación; coordinar acciones a nivel estatal y municipal; promover la concientización y la información, y garantizar financiamiento para implementar estas iniciativas.
Conclusión
El lirio acuático es un claro ejemplo de cómo una acción bien intencionada puede tener consecuencias drásticas en el medio ambiente. La intervención del gobierno y de las autoridades competentes es crucial para gestionar y mitigar los daños causados por esta especie invasora. Proteger nuestros ecosistemas acuáticos es una responsabilidad compartida.
- El lirio acuático fue introducido en México en 1897 como planta ornamental.
- Actualmente, más de 70,000 hectáreas de agua están afectadas por esta especie.
- Está clasificado entre las 100 especies invasoras más dañinas del mundo.
- El gobierno ha implementado una estrategia para controlar su proliferación y proteger la biodiversidad.