La Flota Fantasma: Cómo Venezuela Evasion de Sanciones Petroleras

Desde el 2019, cuando las sanciones impuestas por Estados Unidos a la industria petrolera de Venezuela llevaron a que las exportaciones de crudo cayeran dramáticamente, la situación ha cambiado. A lo largo de seis años, aunque las restricciones siguen vigentes, las ventas de petróleo venezolano han logrado recuperarse, alcanzando la cifra de aproximadamente un millón de barriles diarios. Esto marca un cambio significativo, ya que se aproxima a los niveles de exportación de finales de 2018 y muestra que las sanciones no están surtiendo el efecto esperado por EE.UU.

El Papel de la Flota Fantasma

Para evitar las sanciones, el gobierno de Nicolás Maduro ha encontrado formas de revitalizar la producción y comercialización del crudo. En este contexto, la denominada “flota fantasma” juega un rol crucial. Se trata de tanqueros que, mediante diversas estrategias, ocultan su actividad como transportadores de petróleo sancionado. La reciente incautación de uno de estos barcos por parte de las fuerzas militares de EE.UU. subraya la tensión existente entre ambos países.

Donald Trump, durante una conferencia de prensa, describió la incautación como un hito: “Acabamos de incautar un petrolero grande… el más grande que se haya incautado jamás”. Por su parte, el gobierno venezolano ha calificado este acto de “robo descarado”, prometiendo llevar el asunto a instancias internacionales.

Las Sanciones y Su Impacto

Las sanciones impuestas buscan desincentivar la compra y el comercio de petróleo venezolano, pero, irónicamente, han hecho que el país ofrezca su crudo a precios significativamente bajos para atraer a quienes estén dispuestos a afrontar el riesgo de comprarlo. Esto ha provocado que la flota fantasma, que se estima en 1,300 embarcaciones, prospere.

Un Fenómeno Global

Según S&P Global, aproximadamente uno de cada cinco petroleros en el mundo realiza actividades de contrabando de petróleo, ya sea venezolano, iraní o ruso. Estas embarcaciones emplean tácticas ingeniosas para ocultar su origen. Entre las tácticas más comunes se encuentra el cambio frecuente de nombre y bandera, lo que dificulta su rastreo.

Trucos en la Navegación

Por ejemplo, el petrolero “The Skipper”, recién interceptado, había estado en la mira desde que fue vinculado con una red de contrabando. Originalmente fue sancionado en 2022, y su historia revela cómo estas embarcaciones pueden cambiar de identidad. Otro método es el uso de barcos viejos o “zombis”, que operan bajo documentos de embarcaciones ya desguazadas.

Además, hay barcos que transfieren petróleo en alta mar para disfrazar su origen, utilizando anchuras legales hasta llegar a su destino, lo que les permite presentarse como crudo de países no sancionados. Esta técnica fue utilizada en las exportaciones hacia China durante el primer mandato de Trump.

El Crecimiento de la Flota Fantasma

Un informe de Bloomberg alertó sobre la presencia de “barcos zombis” en operaciones contrabando de crudo venezolano. A través de análisis de imágenes satelitales, se constató que algunos barcos habían pasado por más de 20 días sin tocar puerto, lo que suscita dudas sobre sus actividades.

¿El Futuro de la Flota Fantasma?

Dada la reciente intervención naval estadounidense en el Caribe y la vigilancia creciente, las oportunidades de Maduro para operar a través de la flota fantasma podrían verse limitadas. La situación es compleja y sigue evolucionando, mientras se intensifican las medidas de presión sobre Venezuela.

Conclusión

La flota fantasma no solo muestra la tenacidad de Venezuela bajo sanciones, sino que también revela cómo las estrategias de contrabando están en auge en el contexto global. A medida que se intensifican los esfuerzos de vigilancia por parte de EE.UU., será crucial observar cómo Venezuela se adapta a esta nueva dinámica.

• Las sanciones a Venezuela han impulsado el uso de flotas fantasmas para evadir restricciones.
• Se estima que aproximadamente un 20% de los barcos petroleros en el mundo está involucrado en el contrabando de petróleo.
• Las tácticas utilizadas por estas embarcaciones incluyen cambios de nombre y bandera, además de operaciones en modo furtivo.
• El reciente aumento de la vigilancia militar en el Caribe podría limitar significativamente las operaciones de contrabando petrolero venezolano.